4月2日式世界自闭症日，在微博上很多明星自发地发起了“今天不说话”的活动，他们希望为自闭症儿童行动，用沉默的方式聆听自闭症儿童的世界。 近年来，关于自闭症的问题引发越来越广泛的关注，在一些电视剧里也设定了自闭症儿童的角色，让人们对自闭症有了一些感性的认识。但是，由于自闭症大多是天生的，因为遗传或者是母亲在孕期的意外而引起，目前还没有能够彻底疗愈自闭症的手段。在自闭症儿童中，很大一部分都被睡眠障碍而困扰，他们相较于普通儿童而言，睡眠问题更为严重。
针对自闭症与睡眠的问题，英国一些心理学家提出了一个话题，“Sleep and Autism: Helping Your Child", 让人们从睡眠入手，去帮助那些自闭症的儿童。
文章首先提出了一个问题：How do you define a sleep disorder? （您如何定义睡眠障碍）在回答这个问题是，考虑自己对于儿童睡眠时间和睡眠长度的期待是很重要的，因为儿童睡多长时间并没有一个标准，很多婴儿在一岁以前一整晚都是不睡觉的。而且还有很多的儿童没有办法”一睡到天亮“，夜里会醒来很多次，他们很难早早地睡着，又很晚起床，在他们整个睡眠的过程中，总是会有很多个阶段是醒着的。关于一个人应该睡多长时间也没有一个统一的说法，大家都各持己见。所有的儿童在生病，假期里，重大节日时，或者有着特别的压力（考试压力，亲人病逝）的时候都会有一段时期的睡眠问题，睡眠质量低下。在这些重大事件之后，他们往往都需要一段时间来重新建构一个正常的睡眠模式。
心理学家和医生们提示说，如果您的孩子常常不能入面或者睡眠常常被打断，那么他们可能患有了睡眠障碍。针对这个问题，心理学家建议为孩子们建立一个睡眠日志来记录孩子的睡眠习惯，比如什么时候睡着，在哪里睡着，以及睡了多长时间。这种日常的记录是解决所有问题的第一步，如果您的孩子是在托教中心或者寄宿制学校，那么您应该委托学校的员工来帮助您解决这个问题，在记录方面给您一些他们力所能及的支持。在有这些记录的同时，还应该向睡眠障碍治疗方面的专家去请教相关的应对措施。 文章中提出的第二个问题是： What causes sleep disorder? （是什么原因引起睡眠障碍）其实这个问题的答案因人而异，每个人都有不一样的原因导致了他们不同程度的睡眠障碍，但是我们不幸地发现，几乎所有的自闭症儿童的睡眠模式都是一种被扰乱的睡眠模式，但心理学家并没有找出其中的原因。
睡眠障碍可以分为以下几类： 环境因素（setting problems)导致的睡眠障碍，儿童在某种环境下无法进入睡眠状态 易醒因素 ( waking problems)导致的睡眠障碍，儿童在夜晚睡眠过程中频繁地醒来 社会线索化因素 ( social cueing problems)导致的睡眠障碍，儿童没有将自己睡觉的需求与家庭其他成员睡觉的需求和状态联系起来 褪黑色素（melatonin issues）引起的睡眠障碍 感知觉障碍（sensory issues）引起的睡眠障碍 食物敏感症或其他过敏症（food sensitivities and allergy）引起的睡眠障碍 嗜睡（hypersomnia）引起的睡眠障碍
环境稳定因素和易醒因素：
Donna Williams 曾在自己的自传中描写了自己的睡眠障碍问题，从她的描述中可以看出，她对睡眠时一切的未知感到恐惧，这成为了她睡眠的阻碍，所以可以推测对于大多数自闭症儿童而言，他们的睡眠不安，也很有可能是因为对于睡眠过程中的未知感到恐惧而引起的。而这些恐惧可能是因为睡眠的环境造成的，家长可以通过改变儿童的睡眠环境，比如卧室的色彩和装饰以及一些音乐来改善自闭症儿童对于睡眠过程的未知的恐惧。
而易醒的这个问题，对于年幼的自闭症儿童而言，可能是因为在刚出生时，由于每晚都会醒来，需要母亲夜奶，这种模式一直坚持，导致了儿童没有发展处较为成熟的睡眠模式；对于年纪稍长得自闭症儿童而言，他们的睡眠紊乱则比较可能是因为焦虑引起的。这些焦虑可能使他们难以入睡，也可能使他们因噩梦而惊醒。
针对这两种因素，专家建议，并不是给予自闭症儿童很多的关注就能解决问题，有时候过多的关注会适得其反，重要的是父母需要反复确认自己是否做好了自己应该做的部分，比如给孩子一个让他们有安全感的睡眠环境，以及要与孩子多多交流，了解他们对于睡眠的诉求和他们需要解决的问题。